物流的作用非常的豐富多樣。我們認識中的物流，其實是將貨物從產地移動到消費者處的“銷售物流”，加上歸入其他領域的“采購物流”、“生產物流”、“回收物流”、“可再生物流”，實際共有5類。
每一類物流都包括“運輸、配送”、“保管”、“包裝”、“裝卸貨”、“流通加工”、“信息處理”等流程，構建起了將貨物迅速適時地從產地或工廠送到消費者手中的機制。

在本章中，我們將介紹物流的不同類型，以及其中的代表性功能及設備。